ПЛАТИНА — химический элемент VIII группы периодической системы, атомный номер 78, атомная масса 195,08. Серовато-белый пластичный металл, температуры плавления и кипения — 1769°С и 3800°С. Платина — один из самых тяжелых (плотность 21,5 г/см3) и самых редких металлов: среднее содержание в земной коре 5-10-7 % по массе. При комнатной температуре весьма инертна, при нагревании в атмосфере кислорода медленно окисляется с образованием летучих оксидов. В мелкораздробленном состоянии поглощает большие количества кислорода. Платина растворяется в жидком броме и в царской водке. При нагревании реагирует с другими галогенами, пероксидами, углеродом, серой, фосфором, кремнием. Платина разрушается при нагревании со щелочами в присутствии кислорода, поэтому в платиновой посуде нельзя плавить щелочи.
Платина, особенно в мелкораздробленном состоянии, является очень активным катализатором многих химических реакций, в том числе используемых в промышленных масштабах. Например, платина катализирует реакцию присоединения водорода к ароматическим соединениям даже при комнатной температуре и атмосферном давлении водорода.
Платина — самый редкий и один из самых дорогостоящих драгоценных металлов. Используются ее тугоплавкость, большая прочность, стойкость против коррозии и окисления, высокая теплоэлектропроводность. Наиболее широкое применение платина находит в автомобильных каталитических нейтрализаторах (способствующих дожиганию горючего с целью удаления вредных примесей из выхлопных газов), а также в платиново-рениевых катализаторах в нефтехимии, при окислении аммиака и проч. Почти весь объем добычи платины приходится на ЮАР, Россию и Канаду.
Немного из истории применения платиновой посуды.
ВОЛЛАСТОН (Wollaston), Уильям Гайд (6 августа 1766 г. — 22 декабря 1828 г.).
Английский физик и химик Уильям Гайд Волластон получил медицинское образование в Оксфорде и Лондоне, получил звание врача и с 1793 г. стал заниматься практикой в Лондоне. В 1800 г., разочаровавшись в медицинской практике, Волластон оставил медицину и занялся наукой. Его работы посвящены неорганической химии, а также физике, астрономии, ботанике и медицине.
В 1800 г. Волластон разработал и внедрил в практику способ приготовления ковкой платины и ввёл в химическую практику платиновую посуду и аппаратуру, что имело огромное значение в лабораторной технике и химической технологии. Волластон предложил оригинальную технику порошковой металлургии, которая предвосхитила современные способы промышленного производства изделий из платины, молибдена, вольфрама и других металлов. Работая над дальнейшим совершенствованием методики аффинажа и обработки платины, он пришел к мысли о возможности существования платиноподобных металлов. В 1803 г. Волластон открыл палладий, в 1804 г. — родий, а в 1822 г. первым выделил в металлическом виде титан.
Лабораторная посуда из платины. 
Высокая химическая стойкость платины обеспечила ей широкое применение для изготовления лабораторной посуды (тигли, чашки, наконечники щипцов, насадки на горелки, электроды для анализа) и аппаратуры для химической, электронной и стекольной промышленности, в лабораториях горно-обогатительных комбинатов и на предприятиях, перерабатывающих цветные и благородные металлы. Платиновой посудой пользуются при особо точных и ответственных аналитических операциях.
Особенности платиновой посуды.
Казалось бы, посуда из платины в лаборатории пригодна на все случаи жизни, но это не так. Как ни благороден этот тяжелый драгоценный металл, обращаясь с ним, следует помнить, что при высокой температуре платина становится чувствительной к многим веществам и воздействиям. Нельзя, например, нагревать платиновые тигли в восстановительном и тем более коптящем пламени: раскаленная платина растворяет углерод и от этого становится ломкой. В платиновой посуде не плавят металлы: возможно образование относительно легкоплавких сплавов и потери драгоценной платины. Нельзя также плавить в платиновой посуде перекиси металлов, едкие щелочи, сульфиды, сульфиты и тиосульфаты: сера для раскаленной платины представляет определенную опасность, так же, как фосфор, кремний, мышьяк, сурьма, элементарный бор. А вот соединения бора, наоборот, полезны для платиновой посуды. Если надо как следует вычистить ее, то в ней плавят смесь равных количеств KBF4 и H3ВО3. Обычно же для очистки платиновую посуду кипятят с концентрированной соляной или азотной кислотой.
Сплавы платины с родием идут на изготовление лабораторной посуды, от которой требуются высокая химическая и термическая стойкость и способность не менять свой вес даже при длительном прокаливании. Такой посудой пользуются при самых ответственных и точных аналитических исследованиях.
Платина разрушается при нагревании со щелочами в присутствии кислорода, поэтому в платиновой посуде нельзя плавить щелочи.